Обробний центр — це ефективний високоточний верстат з ЧПК, деталь може завершити обробку кількох процесів під час затиску, а також є інструментальний магазин і функція автоматичної зміни інструменту. Ці багаті функції обробного центру визначають складність програмування обробного центру.
Обробний центр може реалізувати керування зв’язком трьох або більше осей, щоб гарантувати, що інструмент може оброблятися на складних поверхнях. Окрім функцій лінійної інтерполяції та дугової інтерполяції, обробний центр також має різні функції, такі як фіксований цикл обробки, автоматична компенсація радіуса інструменту, автоматична компенсація довжини інструменту, графічне відображення процесу обробки, діалог між людиною, автоматична діагностика несправностей, офлайн програмування тощо.
Обробний центр був розроблений на основі фрезерного верстата з ЧПК. Найбільша відмінність від фрезерного верстата з ЧПК полягає в тому, що обробний центр має можливість автоматично змінювати інструменти для обробки, і, встановлюючи інструменти для різних цілей на інструментальний магазин, інструменти для обробки на шпинделі можна змінювати через автоматичну зміну інструменту в затискання для досягнення різноманітних функцій обробки.
За зовнішнім виглядом обробні центри можна розділити на вертикальні, горизонтальні та складені. Шпиндель вертикального обробного центру перпендикулярний до робочого столу, який в основному підходить для обробки заготовок пластин і оболонок, а також може використовуватися для обробки прес-форм. Вісь шпинделя горизонтального обробного центру паралельна столу верстака, і більшість його верстаків є поворотними столами з ЧПК, керованими серводвигунами. Композитний обробний центр в основному відноситься до обробного центру з двома вертикальними та горизонтальними шпинделями або шпиндель може змінювати кут на 90 градусів, щоб заготовку можна було обробляти з п’яти сторін у затиску.